Niewielka Republika Cypru należy do Unii Europejskiej, lecz pod względem położenia geograficznego – do zachodniej Azji. Historycznie związana z Grecją i jej bogatym dziedzictwem, a dzięki mitologii nazywana Wyspą Afrodyty, mitologicznej bogini miłości.
Cypr
Często marzymy o takim miejscu na ziemi, w którym przez okrągły rok świeci gorące słońce, woda jest czysta i ciepła, a mieszkańcy niezmiennie gościnni. Często też nie zdajemy sobie sprawy, że to miejsce jest realne, prawdziwe i tuż, tuż na wyciągnięcie ręki – wspaniała wyspa – Cypr. Niewielka Republika Cypru należy do Unii Europejskiej, lecz pod względem położenia geograficznego – do zachodniej Azji. Historycznie związana z Grecją i jej bogatym dziedzictwem, a dzięki mitologii nazywana Wyspą Afrodyty, mitologicznej bogini miłości. Słynie z najłagodniejszego i najbardziej słonecznego klimatu w basenie Morza Śródziemnego, dzięki czemu przez okrągły rok trwa tutaj sezon wakacyjny. W zimie temperatura powietrza spada do...20-22ºC a wody do 18-20ºC. Podczas "zimnych" tygodni na Cyprze dojrzewają najsłodsze winogrona, pomarańcze i jabłka. Cypr szczyci się jednymi z najpiękniejszych plaż na świecie i pewnie dlatego turystyka to najlepiej rozwijająca się tutaj gałąź gospodarki. Cypryjczycy od lat inwestują we wszystko, co wiąże się z turystyką, a dzięki temu urlopowicze na Cyprze czują, że trafili właśnie do takiego miejsca, o jakim zawsze marzyli. Liczne hotele, restauracje, wypożyczalnie sprzętu wodnego i ziemnego, parki wodne z imponującymi zjeżdżalniami, szkoły nurkowania, a nawet, bardzo w ostatnim czasie modne – pola golfowe. Niezależnie od tego, czy masz portfel wypełniony po brzegi, czy chcesz na zaledwie kilka dni oderwać się od nudnej codzienności – Cypr spełni Twoje oczekiwania. Jako alternatywa turystyczna, pozostaje bogata, starożytna kultura i historia wyspy, przejawiająca się w zabytkach klasy światowej: kościołach bizantyjskich, hellenistycznych ruinach, malowidłach, oraz tradycyjnych obrzędach, strojach, pieśniach – chętnie prezentowanych przez mieszkańców. Właściwie nie ma tutaj tygodnia bez świątecznego wydarzenia: festiwalu, koncertu, “panigiri” - czyli odpustu, święta kwiatów albo hucznej rocznicy chrześcijańskiego Potopu. Cypryjczycy z niezwykłym zaangażowaniem podchodzą do największych chrześcijańskich świąt – Wielkanocy i Bożego Narodzenia, co łączy ich z Polakami. W tych okresach prześcigają się w gościnności i pomysłach na ubarwienie uroczystości. Mimo tak dobrze rozbudowanej infrastruktury turystycznej, błędem byłoby myślenie, że Cypr utracił swoją egzotykę i dzikość. Rejon Gór Troodos to skupisko wspaniałych drzew, kwiatów i roślin nasyconych śródziemnomorskim słońcem. Raj dla fotografików, przyrodników i ornitologów, bowiem liczne gatunki wędrownych ptaków, właśnie tutaj organizują swój przystanek w drodze do Afryki. Największe miasta Cypru, a zarazem najmodniejsze kurorty, to Larnaka, Limassol, Paphos, Ayia Napa i Lefkosia – podzielona murem, rozdzielającym autonomiczną Republikę Cypru i państwo Cypr Północny, będące już kilkadziesiąt lat pod okupacją turecką. Mimo oczywistych napięć, od wielu lat na wyspie trwa spokój, a sytuacja polityczna absolutnie nie wpływa na turystykę. Ulice miast są bardzo bezpieczne, mieszkańcy zaś życzliwi i gościnni. Informacje praktyczne Na egzotycznej Wyspie Afrodyty obowiązującą walutą jest Euro. Dobra pogoda utrzymuje się tam przez cały rok, więc bez względu na porę roku trafimy na słoneczne dni. Mieszkańcy Cypru posługują się językiem greckim, ale dzięki bardzo wysokiemu poziomowi usług turystycznych wszystkie informacje otrzymamy także po angielsku.
Cypr - miasta:
Ayia Napa
Ayía Napa to mała rybacka osada, przemieniona w bardzo prężny kurort turystyczny. Od lat słynie z bardzo dobrych klubów i życia „nocnego”, a także z dorocznego, hucznego karnawału. Pas wybrzeża jest przygotowany specjalnie dla potrzeb turystów: mniejsze i większe hotele, restauracje i puby, wypożyczalnie rowerów, skuterów, desek surfingowych, sprzętu do nurkowania i łodzi. Białe plaże – według niektórych najpiękniejsze na Cyprze – oraz krystaliczna woda kuszą, żeby to przy niej spędzać całe dnie. Ale miasteczko ma do zaoferowania jeszcze kilka ciekawych miejsc. Przede wszystkim aquapark „WaterWorld” – raj nie tylko dla dzieci, ale i dla dorosłych lubiących poszaleć na zjeżdżalniach wodnych. Poza tym liczne szlaki turystyczne wokół Ayía Napy. Dzięki centralnemu położeniu, z kurortu bardzo szybko można trafić w Góry Troodos, do Paphos, Nikozji, Kolossi i do starożytnego miasta Curium. Tym, którzy lubią ciekawostki historyczne, Ayía Napa proponuje starszą dzielnice, pamiętającą świetność imperium bizantyjskiego. O chlubnej przeszłości miasta przypominają w głównej mierze kościoły np. ten ufundowany przez Wenecjan z XVIII w, służący dziś jako miejsce spotkań ekumenicznych. Latem, na ozdobionym kawiarenkami placu od północnej strony klasztoru odbywają się występy folklorystyczne i koncerty. Warte obejrzenia są wszystkie okoliczne świątynie, wznoszone przeważnie ku czci Madonny, we wspaniałym bizantyjskim stylu. Taka wycieczka oprócz zdrowej dawki ruchu i wiedzy, pozwoli także zaobserwować egzotyczną, cypryjską przyrodę.
Larnaka
Biblijny Łazarz wybrał to miejsce, aby przeżyć swoje drugie, cudownie przywrócone życie. Zenon z Kition, ojciec stoików, właśnie tu się urodził i spędził dzieciństwo, a ciotce Mahometa, Umm Haram, na obrzeżach miasta wybudowano pamiątkowy meczet. Larnaka – niegdyś starożytny Kition – to miejsce dla najwybredniejszego turysty. Bardzo często turystycznym miejscom na mapie świata przyszywa się etykietkę: „dla wymagających” lub „dla leniwych” albo jeszcze: „dla rodzin z dziećmi”. Larnaka do tych miejsc z pewnością nie należy. Jej mieszkańcy doskonale pogodzili ze sobą wszystkie zalety: słoneczne wybrzeża i starożytne, zabytkowe miejsca. Miasto leży w południowo – wschodniej części Cypru i obejmuje szeroki rejon: od wybrzeży poprzez XVII wieczny fort, ruiny starożytnego miasta Kition, aż po obrzeża, gdzie znajduje się słynny, muzułmański meczet. Historia – zarówno ta potwierdzona, jak i ta owiana legendami, to chyba najmocniejszy atut Larnaki. Została założona przez Greków w XIII wieku przed Chrystusem i długo funkcjonowała jako niezależne „państwo – miasto”. Pozostałości po tym okresie spełnią oczekiwania wszystkich pasjonatów archeologii i antyku: kościół Agia Faneromeni, zbudowany na skalnej grocie, datowany na VIII wiek przed Chrystusem, oraz XVIII wieczny akwedukt z XVIII wieku na przedmieściach miasta. Warto zobaczyć także Muzeum Pierides (postawione w ubiegłym wieku prywatnie, przez Dimitriosa Pieridesa, i skupiające dzieła antyczne, średniowieczne i bizantyjskie) oraz Muzeum Archeologii. Nie można pominąć największej chrześcijańskiej pamiątki Larnaki – bizantyjskiego kościoła pod wezwaniem Św. Łazarza i jego sarkofagu. Jak głosi legenda, wskrzeszony do życia Łazarz spędził jeszcze 30 lat w Kition, jako biskup i założyciel gminy chrześcijańskiej. Z jego osobą wiąże się też współczesna nazwa miasta, bowiem ‘larnaks’ oznacza w języku greckim ‘grób’, co wyraźnie nawiązuje do biblijnej przypowieści. Wychłodzeni Europejczycy, którzy marzą jedynie o słońcu i lazurowej wodzie, również się nie zawiodą. Wybrzeża Larnaki to marzenie każdego, rozleniwionego turysty. Plaże zdobi naturalna promenada z okazałych palm, pod którymi ulokowały się kafejki i portowe tawerny, tętniące życiem i w dzień, i w nocy. Bardziej aktywne formy wypoczynku proponuje przystań jachtowa, odwiedzana przez żeglarzy – amatorów z całego świata. Natomiast tych szczególnie wrażliwych podróżników, którzy nie rozstają się z aparatem fotograficznym, uwiodą kolonie flamingów, ciepłe i malownicze zachody słońca oraz wyciszone zatoczki, których wiele można spotkać przy wybrzeżach Cypru. Wakacje w Larnace to połączenie odpoczynku z pasjonującą lekcją historii: egzotycznego Cypru i kulturalnej Grecji. Nieważne czy jest się leniuchem, sportowcem czy myślicielem – ważne, że jest się właśnie w tym miejscu.
Limassol
Limassol to miasto, które szczególnie mocno odczuwało kolejne walki o Cypr i dominację przeróżnych władców: króla angielskiego, egipskiego faraona, doży weneckiego i w końcu sułtana tureckiego. Przyczyną tych nieszczęść było bardzo dobre położenie miasta, gwarantujące rozwój przemysłowy i portowy. Wina i koniaki produkowane w Limassol z lokalnych winogron, są znakomitej jakości, wielokrotnie nagradzane na międzynarodowych targach winiarskich. Współczesny, nowoczesny Limassol obejmuje dzisiaj dwa miasta starożytne: Amthus i Kurion, które w głównej mierze przyciągają dzisiejszych turystów. Oprócz tego, wzdłuż wciąż rozwijającego się wybrzeża (przybywa go średnio 500 m rocznie, dziś to prawie 10 km ) znajdują się wspaniałe plaże piaskowe i niekończące się pasaże handlowo – turystyczne. W starożytnych miasteczkach warto obejrzeć zabytki: średniowieczny fort, zamek Kolossi, wykopaliska i muzea archeologiczne oraz liczne, poganskie, bizantyjskie i średniowieczne kościoły: Panagia Iamatiki, Apolla Ylatis, Archangelos, Agia Anastasia czy Agia Christiana. Limassol najlepiej odwiedzić podczas któregoś z dwóch hucznych karnawałów: grudniowego, kiedy przez miasto przewijają się korowody tancerzy i kolorowe parady, lub wrześniowego Festiwalu Wina, gdy najwięksi producenci trunków oddają swoje wyroby do degustacji.
Paphos
Paphos jest jak ogromne muzeum na świeżym powietrzu – od chwili przekroczenia jego bram, czuć magię Historii. Nie bez powodu UNESCO wpisało Paphos w całości na listę dziedzictwa kulturowego i przyrodniczego świata. Początki miasta sięgają starożytnego, XIV wieku p.n.e., ale dokładnej daty powstania Paphos nikt nie zna. Według mitologii greckiej u malowniczych wybrzeży tego miasta wyłoniła się z piany morskiej Afrodyta - grecka bogini miłości. Jej kult w regionie Paphos był bardzo silny i świadczy o tym słynna na cały świat Świątynia Afrodyty, pochodząca z XII wieku p.n.e. Niewiele młodszy jest także “Dom Dionizosa” z bardzo dobrze zachowanymi mozaikami czy antyczne pomniki, dzieła greckich rzeźbiarzy. Późniejszy okres, wczesnochrześcijański, również zostawił wspaniałą spuściznę: katakumby Aja Solomoni, pręgierz św. Pawła i liczne kościoły pierwszych chrzescijan. Przy takiej ilości zabytków i atrakcji Paphos rozwinęło doskonałą infrastrukturę turystyczną: wybór bardzo dobrych hoteli i restauracji, zabiegi pielęgnacyjne i odnowę, mnóstwo sklepów i pamiątek, a także sprawną sieć komunikacyjną. Dopełnieniem dla tego czterdziestotysięcznego miasteczka jest luksusowe pole golfowe na przedmieściach i malownicza okolica, również przystosowana do turystycznego trybu życia: z winnicami, regionalnymi tawernami i miejscami noclegowymi.
Protaras
Protaras to niewielka miejscowość wypoczynkowa położona w centralnej części Cypru. Piaszczyste plaże, malownicze zatoki m.in. Zatoka Drzewa Figowego i czyste morze zachęcają turystów do dłuższego pobytu. W centrum Protaras znajdują się liczne sklepy, kawiarnie i tawerny, w których można spróbować miejscowych specjałów. Warto wypożyczyć samochód i udać się na wyprawę wzdłuż wybrzeża. W odległości ok. 18 km usytuowana jest rybacka miejscowość, która w ostatnich latach wyrosła do rangi najpopularniejszego i najbardziej hałaśliwego kurortu Cypru - Ayia Napa.
